Comprendre le Nutri-Score, NOVA et les autres repères nutritionnels pour mieux choisir ses aliments
Dans un supermarché, chaque rayon ressemble parfois à un carnaval de couleurs, logos, et étiquettes nutritionnelles ultra-polies. On nous promet des valeurs nutritionnelles parfaites, moins de matières grasses, plus d’oméga, des fibres alimentaires miraculeuses et des vitamines et minéraux brillants comme des médailles.
Mais entre marketing et réalité, comment s’y retrouver ?
La réponse commence par comprendre le nutri-score.
Cet outil figure souvent en face avant des emballages pour indiquer la qualité nutritionnelle des aliments. Pourtant, ce n’est qu’une partie du puzzle. Pour manger sain, soutenir son équilibre alimentaire et limiter les maladies cardiovasculaires, il faut aussi regarder la liste des ingrédients, le tableau nutritionnel, le système NOVA et quelques autres repères.
Bienvenue dans le guide pratique pour comprendre cet indicateur coloriel sans tomber dans le piège du noir-et-blanc.
👉 Savoir décoder ces logos est une étape clé pour comment bien faire ses courses et devenir un consommateur éclairé au quotidien.
Nutri-Score: comment ça marche et comment l’utiliser intelligemment
Pour comprendre ce système de notation alimentaire, il faut visualiser un arbitre de nutrition veillant sur les produits alimentaires. Ce système d’étiquetage nutritionnel repose sur un calcul précis qui attribue des points positifs ou négatifs en fonction des nutriments contenus dans une denrée alimentaire.
On évalue la valeur nutritionnelle en tenant compte de la teneur en fibres alimentaires, protéines, fruits et légumes, légumineuses, noix et certains micronutriments utiles comme les vitamines et minéraux. À l’inverse, on retire des points pour les sucres, acides gras saturés, matières grasses, calories, sel (via le sodium) et certains composants jugés problématiques dans la nutrition santé, comme des additifs en excès.
Résultat: une note simple, sous forme de lettre de A à E accompagnée d’un code couleur inspiré des feux tricolores.
A vert pour une qualité nutritionnelle optimale
E rouge-orangé pour les aliments à limiter
Cette notation apparaît sur beaucoup d’emballages de denrées alimentaires préemballées, notamment en supermarchés. L’objectif du système est clair: aider chacun à comprendre le nutri-score et à faire des choix alimentaires équilibrés sans passer son temps à décrypter la table de composition des aliments, la déclaration nutritionnelle ou chaque ligne du tableau nutritionnel.
Pourquoi ce score existe-t-il?
Parce que la nutrition est souvent noyée sous le marketing et les allégations nutritionnelles séduisantes.
Grâce à cet indicateur, il devient plus simple de:
comparer deux produits d’une même catégorie
évaluer rapidement la valeur énergétique et la densité calorique
repérer les aliments les plus nutritifs
encourager une alimentation équilibrée riche en fibres, protéines, glucides complexes, acides gras insaturés et pauvre en graisses saturées, sucres ajoutés et sels
Par exemple:
Yaourt nature vs yaourt aromatisé sucré
Céréales complètes vs céréales ultradouces pour enfants
Jus de fruits vs fruits entiers
Bref, comprendre ce système de notation permet de repérer d’un coup d’œil la qualité nutritionnelle de l’aliment et facilite la vie de celles et ceux qui veulent lire les étiquettes des aliments sans faire un doctorat en diététique.
Les limites à connaître
Même si le score nutritionnel est un super atout, ce système reste perfectible. Il ne prend pas en compte:
le niveau de transformation (d’où la complémentarité avec le système NOVA)
la portion réellement consommée (attention aux portions minuscules utilisées par le marketing)
la présence d’allergènes
certains micronutriments bénéfiques comme le magnésium, le potassium, ou les polyphénols
la qualité des acides gras (ex: les polyinsaturés ne sont pas valorisés)
la composition globale du régime alimentaire de la personne
des aspects santé publique plus larges (ex: immunitaire, cardiovasculaires)
Par exemple:
Un fromage AOP peut afficher un Nutri-Score C, alors qu’il est une excellente source de calcium, protéines, vitamine A, vitamine D et acides aminés essentiels, et qu’il peut s’intégrer parfaitement dans un équilibre alimentaire.
Un soda “light” peut afficher un B, tout en étant pauvre en éléments nutritifs et riche en additifs.
En prévention santé, je mets souvent en garde mes patients : un produit noté ‘A’ ne signifie pas ‘à consommer sans limite’. Par exemple, certaines céréales industrielles sont notées A grâce à des fibres ajoutées, mais restent des produits ultra-transformés qui sollicitent votre insuline. Le Nutri-Score aide à choisir le ‘moins pire’ dans un rayon, mais il ne définit pas à lui seul une alimentation santé.
👉 Le Nutri-Score ne remplace pas l’analyse précise des chiffres. Apprenez à aller plus loin avec notre guide : comment lire un tableau nutritionnel.
Le message important: comprendre ce système de notation alimentaire ne signifie pas lui obéir aveuglément. C’est un guide, pas une règle absolue. Le bon sens, la lecture de la liste des ingrédients, l’analyse de la composition nutritionnelle, et la compréhension de son propre métabolisme et de ses besoins nutritionnels restent essentiels.
Apprendre à comprendre cet indicateur coloriel, c’est comme apprendre une nouvelle langue culinaire:
il faut reconnaître ses forces, ses nuances et ses limites. Oui, il simplifie la lecture des étiquettes nutritionnelles et soutient la santé publique, mais il ne décide pas pour vous. Il éclaire le chemin, il ne le trace pas.
À l’assiette, comme dans la vie, l’équilibre gagne toujours sur les extrêmes.
Système NOVA: comprendre la transformation des aliments
Pour comprendre le nutri-score dans toute sa logique, il faut l’associer au système NOVA, un outil complémentaire qui ne mesure pas la valeur nutritionnelle, mais le degré de transformation des aliments. Là où le Nutri-Score analyse les nutriments (fibres, protéines, lipides, glucides, acides gras saturés, sucres, calories, vitamines, minéraux…), NOVA s’intéresse au chemin parcouru par une denrée alimentaire entre le champ et votre assiette.
En clair, si l’un regarde la qualité du carburant, l’autre scrute l’état du moteur. Et pour comprendre ce système de notation, il faut souvent coupler ces deux visions.
Les 4 catégories du système NOVA
Fruits et légumes frais, œufs, lait, viandes fraîches, céréales sèches, légumineuses.
💡 SignificationRiches en nutriments, matrice alimentaire préservée. À privilégier au quotidien.
Huiles végétales, beurre, sel, sucre, miel.
💡 SignificationProduits extraits de la nature. servent à cuisiner les aliments du groupe 1. À utiliser avec modération.
Fromages, pains artisanaux, conserves de légumes au naturel, fruits au sirop.
💡 SignificationProcédés traditionnels (cuisson, fermentation). Peu d’ingrédients. Bon équilibre possible.
Sodas, plats préparés, snacks, biscuits industriels, céréales petit-déjeuner sucrées.
💡 SignificationPrésence d’additifs, arômes, colorants. Faible intérêt nutritionnel. À limiter fortement.
Les aliments ultra-transformés (groupe 4) sont souvent riches en matières grasses, gras saturés, sodium, additifs, et pauvres en fibres alimentaires et micronutriments, ce qui renforce les liens observés avec le surpoids, l’obésité, les troubles cardiovasculaires et certaines maladies chroniques.
Pourquoi NOVA et Nutri-Score se complètent
Le Nutri-Score vous dit si la valeur nutritionnelle est bonne.
Le NOVA vous dit si l’aliment a été trop transformé.
Les deux ensemble offrent une vision plus juste de la qualité nutritionnelle des aliments et des choix alimentaires recommandés.
Par exemple:
Certaines céréales dites “fitness” affichent un Nutri-Score B, ce qui semble positif pour la nutrition. Mais si l’on regarde le système NOVA, elles appartiennent parfois au groupe ultra-transformés, car elles contiennent sucres ajoutés, édulcorants, additifs, et glucides raffinés.
À l’inverse, un pain complet artisanal ou un fromage AOP peut obtenir un Nutri-Score C mais rester un aliment peu transformé et nutritif, riche en acides aminés, calcium, protéines, vitamine D, vitamine A, et sels minéraux comme le magnésium.
Moralité: comprendre le nutri-score n’est pas suffisant sans comprendre la transformation des produits alimentaires. La densité nutritionnelle, la composition nutritionnelle, et la matrice alimentaire comptent autant que le score affiché sur l’étiquette du produit.
Mon secret en coaching pour faire les courses sans stress : la règle du ‘A-1’. Un produit Nutri-Score A qui est classé NOVA 4 (ultra-transformé) est souvent moins intéressant qu’un produit Nutri-Score B ou C qui est classé NOVA 1 (brut). Privilégiez toujours la qualité de la matrice alimentaire !
L’idée clé
Certains produits avec un bon Nutri-Score peuvent être ultra-transformés.
Certains aliments artisanaux ou d’origine animale peuvent afficher un score moyen mais être excellents pour la santé dans le cadre d’un équilibre alimentaire.
Conclusion: pour comprendre le nutri-score avec intelligence, il faut regarder à la fois:
la déclaration nutritionnelle
la liste des ingrédients
la catégorie NOVA
la portion réellement consommée
l’effet sur vos apports nutritionnels, votre métabolisme et votre régime alimentaire global
Plus qu’un chiffre ou une lettre, c’est l’ensemble du profil nutritionnel, la transformation, et le contexte alimentaire qui importent.
👉 Le système NOVA alerte sur l’ultra-transformation. C’est souvent là que se cachent les additifs alimentaires qui perturbent notre santé.
Labels, logos et autres repères utiles
Pour vraiment comprendre le nutri-score, il est utile de le replacer dans un paysage plus large d’indicateurs, labels et repères présents sur les produits alimentaires. Aucun système n’est parfait. Ensemble, ils offrent une boussole nutritionnelle plus complète, du profil nutritionnel à l’impact environnemental.
Voici les principaux:
Labels biologiques
Les labels Bio garantissent une production sans pesticides de synthèse ni OGM.
Cela ne signifie pas toujours une meilleure valeur nutritionnelle, mais c’est souvent positif pour:
la qualité des acides gras
l’absence d’additifs controversés
la filière agroalimentaire durable
le respect de la sécurité sanitaire
Pour comprendre cet indicateur coloriel, il faut donc noter que Bio ne rime pas automatiquement avec moins de calories ou plus de fibres alimentaires, mais peut signaler une meilleure qualité globale de l’aliment.
Logos environnementaux
Émergents en Europe, ils évaluent:
la durabilité
le packaging et les emballages
l’impact carbone
la protection des sols et des fruits et légumes
Ils complètent le Nutri-Score côté environnement, car comprendre ce système de notation, c’est aussi intégrer que la nutrition santé interagit avec notre planète.
Applications type Yuka et Open Food Facts
Ces outils analysent les teneurs en nutriments, additifs alimentaires, acides gras saturés, sucres ajoutés, et le degré de transformation.
Pratiques, mais simplificateurs: un produit « à éviter » ne signifie pas toujours nocif, un produit « excellent » ne signifie pas qu’il faut en consommer en grande portion.
Ils aident à décrypter les étiquettes nutritionnelles, mais ils n’ont pas la finesse du programme national nutrition santé ou des règles d’étiquetage nutritionnel européen.
Mentions “sans” et autres allégations
Exemples fréquents:
sans gluten
sans additifs
sans sucres ajoutés
riche en vitamine C
source de fibres
Ces allégations nutritionnelles peuvent être utiles… ou complètement marketing.
Un produit « sans gluten » peut être ultra-transformé, riche en matières grasses, pauvre en nutriments.
À l’inverse, un produit contenant du gluten comme un blé complet peut être un excellent aliment nutritif, riche en fibres, vitamines, et minéraux.
Bref: comprendre le nutri-score, c’est éviter la naïveté face aux messages séduisants.
Éviter le piège des extrêmes
Dans le monde de la nutrition, la nuance est reine.
Pour comprendre le nutri-score, il faut résister aux verdicts absolus.
Un Nutri-Score A n’autorise pas à manger sans limite.
Un kilo d’amandes reste 6000 calories, 500 g de pois chiches = un marathon énergétique intérieur.Un produit NOVA 4 occasionnel ne ruinera pas votre équilibre alimentaire.
Une pizza surgelée ne transforme pas votre métabolisme à vie.
L’alimentation, c’est comme une troupe de personnages:
les huîtres riches en zinc, magnésium, potassium, phosphore, vitamine D et acides aminés essentiels
les glucides complexes qui alimentent l’effort et la digestion
les lipides de qualité (oméga, polyinsaturés) qui nourrissent le cerveau
un beignet occasionnel parce que le moral aussi a besoin d’énergie
Ce qui compte réellement:
la densité énergétique
la fréquence de consommation
vos besoins nutritionnels
votre activité physique
la qualité des micronutriments
la variété des nutriments
votre hygiène de vie globale
Comprendre ce score nutritionnel, c’est comprendre que l’alimentation n’est pas un tribunal, mais un équilibre vivant où le plaisir, la santé, la culture et la réalité du quotidien cohabitent.
La véritable boussole?
Des aliments majoritairement sains, simples, variés, nutritifs, et le reste en plaisir mesuré.
Parce qu’un carré de chocolat noir ne sera jamais un crime nutritionnel.
Et qu’un bon yaourt nature battu avec une cuillère de miel vaut souvent mieux qu’une liste d’ingrédients longue comme un roman.
à retenir pour vraiment comprendre le Nutri-Score
Pour comprendre ce système de notation, on ne cherche pas un juge suprême mais un compagnon de route.
Il simplifie la vie, mais il ne raconte pas toute l’histoire.
À garder en tête:
Il aide à comparer des produits d’une même catégorie
Il favorise une alimentation équilibrée
Il n’est pas une permission de surconsommer un produit noté A
Il ne remplace pas la lecture du tableau nutritionnel
Il complète intelligemment la classification NOVA
Il demande de considérer les portions, le contexte alimentaire et vos habitudes du quotidien
👉 Si vous débutez, n’oubliez pas de relire notre article sur les bases d’une étiquette alimentaire pour bien comprendre les mentions légales et les dates de consommation.
En clair: comprendre le Nutri-Score, c’est apprendre à lire entre les lignes plutôt que de se laisser guider par un simple carré de couleur.
Ce score n’est pas un maître, mais un repère. À nous de l’utiliser avec discernement.
Parce que bien manger, ce n’est pas cocher des cases ni suivre des règles gravées dans le marbre.
C’est comprendre, ajuster, savourer… et se faire confiance.
Et maintenant, tu sais comprendre le Nutri-Score comme une pro.
La prochaine fois qu’un paquet te sourira en rayon, tu sauras si le clin d’œil est sincère ou marketing.
Pour aller plus loin : Guide officiel du Nutri-Score sur Santé Publique France
Vos questions, nos réponses
Qu’est-ce que le Nutri-Score et comment fonctionne-t-il ?
Le Nutri-Score est un système d’étiquetage nutritionnel placé sur la face avant des produits alimentaires préemballés. Il attribue une lettre de A à E (et un code couleur du vert au rouge) en fonction de la composition nutritionnelle : plus l’aliment est riche en fibres, protéines, fruits et légumes, mieux il est noté ; plus il contient de sucres ajoutés, de matières grasses saturées, de sodium ou de calories, plus la note est défavorisée. Le but est d’aider le consommateur à comparer rapidement la qualité nutritionnelle d’un aliment.
Pourquoi est-il utile de comprendre le Nutri-Score lorsque je lis les étiquettes nutritionnelles ?
Comprendre le Nutri-Score permet de sortir du simple regard des calories ou des lipides, et d’intégrer une vue d’ensemble qui prend en compte les nutriments positifs et négatifs. Il complète la lecture du tableau nutritionnel, de la liste des ingrédients, et encourage un choix plus éclairé dans les rayons. Cela favorise aussi l’équilibre alimentaire et aide à limiter les aliments ultra-transformés ou à forte densité calorique.
Quels sont les principaux éléments pris en compte pour calculer le Nutri-Score ?
Pour calculer le Nutri-Score, on attribue des points négatifs selon la teneur en énergie (calories), sucres, acides gras saturés, sodium, et des points positifs selon la teneur en fibres, protéines, fruits et légumes, légumineuses, noix. Le résultat permet d’attribuer une lettre et une couleur. Cela explique pourquoi il est important de lire les valeurs pondues sur les étiquettes nutritionnelles, la teneur en glucides, en lipides, en vitamines et minéraux.
Le Nutri-Score a-t-il des limites ?
Oui. Bien que très utile, le Nutri-Score ne couvre pas tous les aspects. Il ne tient pas compte du degré de transformation des aliments (c’est pour cela que le système NOVA est complémentaire), de la taille réelle de la portion consommée, de certains additifs ou du contexte global de l’alimentation. Comprendre le Nutri-Score, c’est accepter qu’il guide mais ne remplace pas la lecture complète de la déclaration nutritionnelle ou du tableau de valeurs nutritives.
Est-ce que tous les aliments affichent le Nutri-Score ?
Non. Le déploiement reste volontaire dans certains pays et dépend de l’entreprise. Certains secteurs ou produits peuvent être exclus ou retardés. L’utilisation du Nutri-Score dépend aussi de l’application de l’étiquetage des denrées alimentaires et des normes nationales. Il est donc important, même en l’absence du logo, de lire les étiquettes nutritionnelles et de comprendre la qualité nutritionnelle.
Comment utiliser le Nutri-Score dans le cadre de mes objectifs santé ?
Pour un objectif spécifique (contrôle du sucre, santé cardio, activité sportive, perte de poids), comprendre le Nutri-Score vous donne un repère rapide. Par exemple : privilégier un Nutri-Score A ou B pour des collations fréquentes, mais vérifier aussi les nutriments clés comme les fibres, protéines, ou la teneur en sodium selon l’objectif. Il ne s’agit pas de choisir uniquement en fonction du score, mais de considérer le produit dans son ensemble. Les choix alimentaires gagnants combinent Nutri-Score + tableau nutritionnel + liste des ingrédients.
Est-ce que un produit noté A est toujours “bon” et un produit noté E à éviter absolument ?
Non. Le Nutri-Score est un bon repère, mais pas une autorisation de surconsommer un produit A, ni une condamnation automatique d’un produit E. Un produit E peut rester dans une alimentation équilibrée s’il est consommé en faible quantité et occasionnellement. À l’inverse, un produit A peut encore être très calorique ou pauvre en micronutriments. Comprendre le Nutri-Score implique de garder la nuance : ce logo ne remplace pas la lecture attentive de la composition nutritionnelle et du contexte alimentaire global.
Delphine :
Infirmière depuis 26 ans, ma philosophie a toujours été claire : la prévention est la meilleure des médecines. J’ai ensuite voulu incarner cette conviction personnellement, ce qui m’a menée à ma propre transformation : une perte de 10 kg, obtenue grâce à une approche globale alliant nutrition et activité physique.
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