Le sommeil n’est pas un simple temps de repos imposé par la fatigue. Il s’agit d’un processus biologique finement rythmé, orchestré par l’horloge biologique interne et par une succession de cycles précis qui conditionnent la qualité du repos. La chronobiologie du sommeil étudie justement la manière dont les rythmes biologiques, les hormones et l’alternance jour-nuit régulent l’endormissement, les phases de sommeil et le réveil. Au cœur de ce mécanisme, le rythme circadien synchronise l’organisme sur un cycle d’environ 24 heures. Il influence la sécrétion de la mélatonine, hormone du sommeil produite par la glande pinéale, la température corporelle, les phases d’éveil et les cycles de sommeil lent et de sommeil…